提起城市標(biāo)識(shí)，大多被人理解為導(dǎo)向系統(tǒng)或者標(biāo)識(shí)標(biāo)牌，這只是狹意的理解。而實(shí)際上，城市標(biāo)識(shí)就是差異化的個(gè)性信息傳遞的裝置、展示物或者符號(hào)。寬乏的說，一座具有代表性的建筑物、一處僅有的歷史遺跡，一個(gè)極具城市文化的個(gè)性符號(hào)，一種傳遞城市特征的色彩等，無一不是這個(gè)城市的標(biāo)識(shí)。如故宮是北京的象征、地王大廈是深圳的象征、楊柳煙雨是江南文化的象征，瓷是景德鎮(zhèn)的象征等。
江蘇萬達(dá)標(biāo)識(shí)把城市標(biāo)識(shí)類型可以大致歸納為如下幾種：城市公共導(dǎo)向類、城市建筑環(huán)境類、城市交能指示類、城市色彩類、城市區(qū)域文化類、城市商業(yè)類。城市標(biāo)識(shí)，就是在充分考慮現(xiàn)在城市建設(shè)的基礎(chǔ)上，對城市形象、城市色彩、城市導(dǎo)向、城市文化、城市特征等進(jìn)行個(gè)性化再打造，以達(dá)到城市之間的區(qū)別，以加深對城市感情的特特認(rèn)同。

城市是人類走向成熟和文明的標(biāo)志，但其本身是人類群居生活和商品交易成市的標(biāo)志。每一個(gè)城市，都有著它獨(dú)特的民風(fēng)民俗、歷史、文化、區(qū)域或商業(yè)特征，每一個(gè)城市都會(huì)給人不同的心里認(rèn)同和形象認(rèn)同。然而，隨著現(xiàn)代化建設(shè)和中國城市化進(jìn)程的加快，中國的城市改造和建設(shè)出現(xiàn)了太多“一樣的面孔”，甚至“千城一面”，千百年來風(fēng)情各異的許多景象不復(fù)存在。相同的現(xiàn)代建筑，相同的現(xiàn)代化設(shè)施，相同的街市，相同的城市色彩，相同的城市功能……相同得已讓我們分辯不出它們的歷史、文化和區(qū)域特征，形象而又神象的城市如孿生的姐妹，穿梭其中或提起某某城市我們已不能快速的在大腦中形成鮮明的個(gè)性形象認(rèn)知，也缺少了鮮明的城市功能或歷史文化信息認(rèn)同。
城市標(biāo)識(shí)，實(shí)際上已是一個(gè)城市歷史、文化、特征的綜合體，是向廣大市民或外界來客展示城市形象的首要窗口。因此，做城市標(biāo)識(shí)，就是對這個(gè)城市形象的綜合再創(chuàng)作。

首先，要對原有的城市環(huán)境、城市建筑、城市設(shè)施、城市商業(yè)特征等進(jìn)行系統(tǒng)地分析，摒棄舊有的不合理標(biāo)識(shí)規(guī)劃和設(shè)施，這是城市標(biāo)識(shí)建設(shè)或改造的筋骨。
其次，要對城市歷史文化、民風(fēng)民俗、區(qū)域地理特征等綜合個(gè)性挖掘和提煉，這是城市標(biāo)識(shí)建設(shè)或改造的精神魂魄。
第三，是對前兩個(gè)步驟分析和提煉出來的要素結(jié)合新的環(huán)境進(jìn)行二次建設(shè)或再塑造，讓其成為鮮明的甚至是獨(dú)一無二的區(qū)別于其他城市的標(biāo)識(shí)形象，從而加深人們對城市感情上的特別認(rèn)同。這是一個(gè)將城市筋骨和魂魄捏融在一起的塑造過程。
當(dāng)然，這只是城市標(biāo)識(shí)打造的一個(gè)簡要步驟分析，實(shí)際上每一個(gè)步驟都是一個(gè)艱苦的創(chuàng)作過程，每一個(gè)步驟中落下了缺憾，都將會(huì)影響整個(gè)城市標(biāo)識(shí)的完美與豐滿。